다양한 냄새에 노출되면 기억력 향상에 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 나왔습니다.

사라 맥캐먼, 진행자:

좋아요. 가능하다면 하던 일을 멈추고 코로 숨을 쉬십시오. 무슨 냄새가 나나요? 글쎄요, 운이 좋다면 모닝 커피입니다. 그러나 우리 중 많은 사람들에게 대답은 그다지 많지 않을 수도 있습니다. 연구자들은 미국의 많은 사람들이 냄새를 맡지 못하기 때문에 냄새 없는 세상을 기대하게 되었다고 말합니다. 그리고 새로운 연구에 따르면 우리가 나이가 들수록 더 많은 냄새에 노출되면 학습과 기억력이 향상될 수 있다고 합니다. NPR의 Pien Huang이 보도합니다.

PIEN HUANG, 작성자: Michael Leon은 신경생물학자입니다. 그는 캘리포니아 대학교 어바인캠퍼스의 명예교수입니다. 그리고 실험으로 그는 수십 개의 건강한 노인 디퓨저, 방에 냄새를 방출하는 기계, 그리고 거기에 넣을 다양한 에센셜 오일을 제공했습니다.

MICHAEL LEON: 로즈, 오렌지, 유칼립투스, 레몬, 페퍼민트, 로즈마리, 라벤더가요.

황: 매일 밤 침실에 다른 향기가 맴돌곤 했어요. 그리고 6개월 동안 매일 밤 증류수를 뿌리는 사람들에 비해 강한 밤 향기를 맡으며 잠을 잔 사람들의 학습 및 기억력 테스트가 226% 향상되었습니다. 레온은 그 향기가 사람들이 잠을 자는 동안 뇌의 기억 센터를 자극했다고 말했습니다. 이번 연구 결과는 최근 신경과학 분야 프론티어(Frontiers in Neuroscience) 저널에 게재되었습니다. 이제 연구는 43명으로 소규모였습니다. 그리고 그들의 데이터 수집은 전염병으로 인해 중단되었습니다. 그럼에도 불구하고 Leon은 냄새가 학습 및 기억과 어떻게 연결되어 있는지에 대한 이해에 동의한다고 말합니다.

LEON: 풍요로운 사회에 살고 있는 대부분의 사람들은 실제로 뇌에 필요한 냄새 자극이 만성적으로 결핍되어 있습니다.

황: 향이 없는 세상에 산다는 것은 노화에 따른 마모와 결합되어 사람들이 60세가 되면 후각과 기억력이 함께 쇠퇴하기 시작한다는 것을 의미합니다. 이전 연구에서 국내 연구진은 하루 2회 집중 후각 요법이 중등도 치매 환자의 기억력과 주의력 향상에 도움이 될 수 있다는 사실을 발견했습니다. Leon의 연구에서는 뇌를 자극하는 보다 수동적인 방법을 테스트하고 있었습니다.

LEON: 평생 동안 뇌의 기억 센터를 양호한 상태로 유지하고 나이가 들면서 기억 상실을 예방할 수 있다는 생각입니다.

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